Товарна диференціація — це створення подібних продуктів з декількома різними параметрами з метою задоволення попиту якомога ширшої аудиторії. Товарна диференціація необхідна, коли аудиторія компанії дуже різноманітна і попит кожного сегмента неможливо задовольнити одним універсальним товаром. Завдання диференціації — врахувати всі побажання аудиторії та надати їм продукт, який відповідає їх потребам. Найпростішим прикладом диференціації є продаж одягу в декількох розмірах. Магазину очевидно, що у покупців не може бути однакової статури та зросту, тому вони пропонують товар для різних параметрів.
Товарна диференціація буває двох видів: вертикальна та горизонтальна. Вертикальна диференціація має на увазі випуск одного й того самого товару з незначними відмінностями між собою. Її завдання полягає не у задоволенні нових потреб, а в розширенні асортименту та створенні різноманітності для аудиторії. Наприклад, виробництво молочного шоколаду з різними наповнювачами — джемом, карамеллю, горіхами тощо.
Горизонтальна диференціація потрібна до створення товарів, які покриватимуть нові потреби аудиторії. Ці товари можуть значно відрізнятись від минулих, тому що залежать від особливостей аудиторії. Наприклад, компанія виробляє та продає домашні крісла. Після диференціації в асортименті з'явилися офісні та дитячі крісла.
Переваги диференціації:
- дозволяє збільшити охоплення аудиторії;
- допомагає у боротьбі з конкурентами;
- збільшує задоволеність покупців;
- розширює асортимент.
Недоліки диференціації:
- при недостатньому вивченні ринку, інвестиція у створення нових товарів може виявитися марною;
- складно вигадати новий конкурентний продукт;
- потребує значної кількості часу та інвестицій.
