Домен (англ. domain name) — це ім'я сайту в інтернеті, яке використовують користувачі для переходу на нього. Домен сайту є унікальним і не може бути скопійований іншим сайтом в інтернеті. Домен може складатися з цифр та літер, а також точок, які поділяють його на рівні. Рівні домену рахуються з право на ліво, тобто з кінця адреси сайту. Усього в домену є три рівні:
- домен першого рівня — це крайня права частина адреси сайту, яка стоїть після останньої точки. Домен першого рівня фіксований. Власники сайту не можуть зробити його унікальним, а вибирають домен із загальноприйнятого списку. Такі домени бувають загальними, наприклад, .org, .com та національними — .ua, .uk, .pl;
- домен другого рівня – це основна частина адреси сайту, яка розміщена ліворуч від останньої точки. Наприклад, для адреси site.com доменом другого рівня буде «site». Власники сайту самостійно обирають домен другого рівня, за умови, що ця назва є вільною;
- домен третього рівня — це частина домену, яка пишеться до передостанньої точки. Також її називають піддоменом чи субдоменом. Піддомен використовується у випадках, коли потрібно виділити окремий розділ сайту або вказати, що сайт є частиною великої організації. Наприклад, maps.google.com – адреса сервісу з картами, який належить Google.
Домен іноді плутають із хостингом, але це два різні поняття. Хостинг — це місце, де розміщується сайт і зберігаються його дані, наприклад, хмарний сервер. У свою чергу, домен це просто ім'я, за допомогою якого користувачі заходять на сайт.
Для вибору домену власнику сайту потрібно скористатися послугами доменного реєстратора. Це спеціальний сервіс, який надає ім'я сайту. З його допомогою власник сайту може перевірити доступність домену та його вартість. За домен потрібно платити щомісяця чи щорічно. Якщо ж цього не зробити, сайт стане неактивним і користувачі не зможуть на нього потрапити. При тривалому простої домен стане знову вільним і його зможе зайняти інший власник сайту.
Купувати домен можна навіть до того, як сайт запущено в роботу — просто щоб перестрахуватися і бути впевненим, що це ім'я не заберуть собі інші. Вартість домену залежить від його унікальності та популярності. Якщо це рідкісний домен першого рівня, то його ціна буде вищою, ніж у класичних варіантів. Після купівлі домен можна використовувати майже відразу — лише за кілька годин після реєстрації.
