API (англ. Application Programming Interface) — это набор компонентов и правил, с помощью которых одна программа может интегрироваться в другую и обмениваться с ней данными. API используют разработчики, чтобы понять, как их продукт может взаимодействовать с другой программой и наладить между ними связь. Например, у вас есть программа складского учета, которая отслеживает ваши остатки. С помощью API, это приложение передает информацию об остатках на ваш сайт и клиенты видят актуальную информацию о наличии товаров.
Примеры использования API встречаются почти на каждом шагу при использовании интернета, програм или приложений. Авторизация на сайтах путем логина через профиль в соцсетях или Google реализуется именно посредством API. Другой пример использования API — быстрый перевод постов в соцсетях с одного языка на другой, как в Twitter. Это лишь несколько примеров, когда применяется API, в реальности их сотни и тысячи.
Рассмотрим более подробно схему работы API на примере с переводом постов в соцсетях.
- Разработчики переводчика создают API и выкладывают его в публичном доступе с целью, что переводчик будет использоваться на других сайтах.
- Разработчики переводчика добавляют в API документацию, в которой рассказывается о возможностях инструмента, способах его подключения и т.д. Эта информация необходима другим разработчикам, которые будут использовать API.
- Разработчики соцсети принимают API и с его помощью выполняют интеграцию с переводчиком.
- Пользователи соцсети нажимают кнопку «Перевести» при просмотре какого-либо поста.
- Соцсеть отправляет запрос на сервер переводчика вместе с постом, который нужно перевести.
- Программа переводит пост и отправляет перевод соцсети.
- Соцсеть отображает перевод пользователю.
API приносит пользу всем сторонам процесса. Разработчикам становится легче создавать интеграции между программами, ведь код уже готов. Пользователи получают дополнительные возможности при использовании программ. Компании популяризируют себя или даже зарабатывают на API, если оно не публичное.
API могут быть публичными, внутренними и партнерскими. Публичное API выкладывают разработчики программы в свободный доступ и позволяют им пользоваться всем желающим. Другие разработчики могут брать этот API и вставлять его в собственный код. Внутреннее API недоступно для широкой публики и используется только в пределах компании. Например, если компания имеет несколько своих продуктов и хочет их связать между собой. Партнерским API компания делится с ограниченным кругом сторонних разработчиков, интегрирующих его в собственные программы.
